Trastornos del despertar del sueño NO REM
La importancia de dormir bien.
Los trastornos del despertar del sueño no REM son episodios repetidos de despertares incompletos del sueño durante el primer tercio del periodo principal del sueño, es decir, suelen aparecer una o dos horas después de iniciar el sueño. Su duración en general es breve, entre 1 y 10 minutos.
En estos despertares no se recuerdan los sueños o el recuerdo es mínimo. Tampoco se suelen recordar los episodios de despertar (amnesia del episodio).
A menudo ocurren con más frecuencia en la infancia y suelen disminuir con la edad.
Si aparecen en la adultez es recomendable valorar causas específicas como la Apnea-Hipoapnea Obstructiva del Sueño-SAHOS, las crisis epilépticas nocturnas o los efectos de un medicamento.
Los despertares incompletos suelen acompañarse de sonambulismo o bien, de terrores nocturnos. Entre un 60-80% de pacientes suelen tener historia de antecedentes familiares con estos episodios.
En general, el uso de sedantes, la privación de sueño, las alteraciones del horario de sueño-vigilia, la fatiga y el estrés físico o emocional, aumentan la probabilidad de los episodios.
TIPOS
1 Sonambulismo
Son episodios repetidos de conducta motora compleja, consistentes en que la persona se levanta de la cama y camina durante el sueño con los ojos abiertos y la mirada fija y «en blanco». La persona es relativamente insensible a los esfuerzos de otras personas para comunicarse con ella y sólo se la puede despertar con mucha dificultad. Tras el episodio suele aparecer un periodo de confusión o dificultad para orientarse, seguido de una recuperación completa de la función cognitiva y la conducta normal.
Los episodios de sonambulismo incluyen una amplia variedad de comportamientos, normalmente rutinarios y de baja complejidad.
En algunos casos específicos puede estar acompañado de conductas de ingesta no consciente y no deseada de alimentos, o comportamiento sexual no consciente relacionado con el sueño (masturbación, caricias, tocamientos, relaciones sexuales), siendo éste último más frecuente en hombres.
El sonambulismo no está asociado con trastornos mentales significativos.
2 Terrores nocturnos
Son episodios repetidos de despertar brusco, sintiendo un terror abrumador con compulsión de escapar y gritos de pánico o llanto. La persona experimenta un miedo intenso, mostrando una expresión aterrorizada y signos importantes de alerta autónoma como: ansiedad intensa, midriasis (dilatación pupilar), taquicardia, taquipnea (aumento anormal de la frecuencia respiratoria) y sudoración. Durante el episodio, presentan insensibilidad relativa a los esfuerzos de otras personas para consolarlas.
Los terrores nocturnos en niños se consideran una alteración del sueño heredada y probablemente causada por la falta de maduración cerebral, siendo comunes desde los 4-6 años y finalizando sobre los 12 años. Los factores precipitantes pueden ser la fiebre o los fármacos, así como la privación de sueño, estrés, cansancio o dormir en un entorno desconocido o nuevo. Los terrores nocturnos en niños suelen ser poco frecuentes, mientras que las pesadillas (que ocurren en el periodo de sueño REM), son comunes durante la infancia.
TRATAMIENTO
Tratamiento no farmacológico:
- Revisar y establecer una adecuada higiene del sueño mediante tratamiento psicológico
- Eliminar el alcohol, cafeína y los fármamos depresores del Sistema Nervioso Central
- Aumentar las medidas de seguridad para reducir el riesgo de lesiones
- Evitar despertar a la persona durante el episodio
- Modificar comportamentalmente el inicio del episodio mediante tratamiento psicológico
Tratamiento farmacológico:
- Se recomienda tratamiento farmacológico sólo en los casos muy frecuentes en los que exista agresividad o lesiones, y también en los casos con consecuencias importantes sobre la vigilia.
- La recomendación más actualizada es la utilización de clonazepam a dosis bajas.
- Si existe un trastorno primario del sueño que causa fragmentación del sueño como SAHS (Apneas-Hipoapneas del Sueño), se recomienda el tratamiento farmacológico.
RECOMENDACIONES
La mejor forma de reaccionar ante un episodio de sonambulismo o de terror nocturno es esperar pacientemente a que pase y asegurarse de que el niño o el adulto no se hace daño o se lesiona.
En los terrores nocturnos, el niño se tranquilizará y volverá a la placidez del sueño al cabo de pocos minutos.
Es mejor no intentar despertar a la persona. Esos intentos no suelen funcionar y, en el caso de que funcionen, lo más probable es que, al despertarse, se sienta desorientada y confundida, por lo que probablemente la costará más tranquilizarse y volver a conciliar el sueño.